Fast fashion, microplastiche e principio di precauzione

La fast fashion dipende fortemente da fibre sintetiche come poliestere, nylon e acrilico. Questi materiali sono resistenti ed economici, ma contribuiscono anche a una forma meno visibile di inquinamento: microplastiche e microfibre sintetiche rilasciate durante l’uso, il lavaggio e lo smaltimento.

Gli abiti sintetici sono una fonte documentata di microplastiche

La ricerca conferma che il lavaggio domestico può rilasciare microfibre plastiche dai tessuti sintetici. Poliestere, poliestere riciclato, poliammide, acrilico e polipropilene possono tutti disperdere fibre nelle acque reflue. La quantità varia in funzione della struttura del tessuto, del peso, dello spessore e delle condizioni di lavaggio.

L’esposizione umana è reale, ma le conseguenze non sono ancora pienamente definite

Le microplastiche sono state rilevate in diversi tessuti e campioni umani. La loro presenza non dimostra da sola che causino una malattia specifica, ma conferma che l’esposizione avviene e che alcune particelle possono attraversare barriere biologiche.

Cosa sappiamo sul cancro?

Il quadro scientifico è ancora in evoluzione. Non è stato dimostrato che indossare abiti sintetici provochi direttamente il cancro. Allo stesso tempo, non è stato dimostrato che l’esposizione cronica a microplastiche provenienti da materiali sintetici sia del tutto innocua dal punto di vista cancerogeno.

Le microplastiche sono state rilevate in vari tessuti tumorali umani. Studi sperimentali e revisioni discutono inoltre meccanismi come stress ossidativo, infiammazione cronica, disfunzione mitocondriale, effetti genotossici e modifiche del microambiente tumorale. Questi meccanismi sono biologicamente rilevanti per la carcinogenesi, ma non costituiscono una prova che gli abiti sintetici o le microplastiche causino direttamente il cancro nell’uomo.

Una revisione sistematica del 2025 sul cancro colorettale ha riportato accumulo di microplastiche in biopsie colorettali e, in uno studio caso-controllo, livelli più elevati nel tessuto tumorale rispetto ai controlli. Gli autori hanno sottolineato che servono ulteriori ricerche per stabilire un eventuale ruolo causale.

Il principio di precauzione

Il principio di precauzione è rilevante quando esistono segnali plausibili di danno serio ma permane incertezza sulla forma o sull’entità del rischio. L’incertezza non è una prova di sicurezza, ma neppure una prova di danno.

Quando un’esposizione è diffusa e in parte evitabile, misure ragionevoli per ridurla possono essere giustificate senza andare oltre ciò che le evidenze dimostrano.

Perché la fast fashion può amplificare il problema

Il problema non riguarda una sola fibra. La fast fashion aumenta i volumi di produzione, accorcia i cicli d’uso e moltiplica la quantità di materiali sintetici acquistati, lavati e smaltiti.

Ridurre i consumi non necessari, scegliere capi più durevoli e limitare la dipendenza dalle fibre sintetiche sono quindi misure di precauzione ragionevoli.

La posizione di ERVERTE

In ERVERTE Paris privilegiamo le fibre naturali e capi pensati per essere indossati a lungo. Non sosteniamo che la scienza abbia già definito tutte le conseguenze a lungo termine dell’esposizione alle microplastiche. Il nostro approccio è più semplice: i segnali credibili meritano attenzione, ma le affermazioni devono restare proporzionate alle prove.

Fonti

• Studi peer-reviewed sul rilascio di microfibre plastiche dai tessuti sintetici.
• Studi che rilevano microplastiche nei tessuti umani e in campioni tumorali.
• Revisioni sistematiche su microplastiche, stress ossidativo, infiammazione, genotossicità e meccanismi legati al cancro.
• Orientamenti europei sul principio di precauzione.

Continua a esplorare: leggi cosa dice la ricerca sulle fonti comuni di esposizione alle microplastiche, oppure approfondisci il poliestere.