패스트 패션의 시대에 합성 의류는 우리 옷장의 필수품이 되었습니다. 무해해 보이는 이 의류가 미세 플라스틱 오염이라는 환경 및 건강 위기에 기여한다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 최근 연구에 따르면 바다를 오염시키는 것 외에도 합성 의류에 포함된 미세 플라스틱이 인간의 먹이사슬에 유입되어 암과 연관될 가능성이 있는 것으로 밝혀졌습니다.
합성 의류를 통한 미세 플라스틱의 확산:
폴리에스테르와 나일론 같은 합성 섬유는 세탁 과정에서 미세플라스틱을 배출합니다. 놀랍게도 세탁물을 한 번 세탁할 때마다 수백만 개의 미세 섬유가 수계로 방출될 수 있습니다. 이 작은 플라스틱 입자는 폐수 처리장을 거치지 않고 강과 바다로 침투하여 먹이사슬을 형성합니다.
먹이사슬의 미세플라스틱:
플랑크톤부터 대형 어류에 이르기까지 해양 생물은 이러한 미세플라스틱을 섭취합니다. 결과적으로 해산물을 섭취하는 인간도 무의식적으로 이러한 플라스틱 입자를 섭취하게 됩니다. 세계자연기금의 연구에 따르면 평균적인 사람은 해산물을 통해서만 매주 최대 5g의 플라스틱을 섭취할 수 있는 것으로 추정됩니다.
암과의 연관성:
가장 놀라운 사실은 미세 플라스틱의 잠재적인 발암성입니다. 이 작은 입자는 주변 환경에서 알려진 발암 물질을 포함한 독성 화학 물질을 흡수하고 축적하는 것으로 밝혀졌습니다. 연구에 따르면 환경 내 미세플라스틱의 존재와 암 발생 위험 증가 사이에 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다.
50세 미만의 암 발병률 증가:
전 세계적으로 50세 미만의 암 발병률이 급증하고 있어 우려의 목소리가 높아지고 있습니다. 세계보건기구에 따르면 향후 20년 동안 전 세계적으로 암 발병률이 약 60% 증가할 것으로 예상됩니다. 암 발병에는 여러 가지 요인이 있지만, 최근 연구에 따르면 미세 플라스틱의 발암성이 중요한 원인이 될 수 있다고 합니다. 역학 연구는 진행 중이지만 예비 데이터에 따르면 우려할 만한 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다.
인체의 미세 플라스틱:
최근 연구에 따르면 사람의 혈액에서 미세 플라스틱이 검출되어 이 작은 입자가 우리 몸에 얼마나 많이 침투했는지 알 수 있습니다. 음식과 공기를 포함한 다양한 경로를 통한 미세 플라스틱의 하루 평균 섭취량은 수십에서 수백 마이크로그램에 이르는 것으로 추정됩니다.
결론
우리가 합성 의류를 계속 수용하면서 우리는 의도치 않게 만연한 환경 및 건강 위기에 기여하고 있습니다. 미세 플라스틱과 먹이사슬, 잠재적인 발암 효과 사이의 연관성은 지속 가능한 대안과 책임감 있는 소비의 시급성을 강조합니다. 미세 플라스틱이 우리의 건강과 지구의 건강에 미치는 영향을 완화하기 위해서는 인식, 연구, 집단적 행동이 필수적입니다.
출처:
*세계보건기구(WHO) - 암 통계:
https://www.who.int/cancer/en/
*세계 야생 동물 기금(WWF) - 플라스틱 섭취:
https://www.worldwildlife.org/threats/plastic-pollution
*환경 과학 및 기술 저널:
https://pubs.acs.org/journal/esthag
*가디언 - 식품 속 미세 플라스틱:
https://www.theguardian.com/environment/microplastics
*국립생명공학정보센터(NCBI) - 미세플라스틱과 건강:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/
