Ropa de poliéster reciclado: por qué no es una solución sostenible

A medida que la sostenibilidad se convierte en una preocupación clave para los consumidores, la ropa de poliéster reciclado se presenta a menudo como una alternativa ecológica a los tejidos sintéticos convencionales. Fabricado a partir de botellas de plástico o residuos plásticos industriales, el poliéster reciclado se promociona ampliamente como una opción de material responsable en la moda.

Sin embargo, una investigación de la Changing Markets Foundation demuestra que el poliéster reciclado plantea serios problemas medioambientales que ponen en entredicho su imagen de textil sostenible.

¿Qué es el poliéster reciclado?

El poliéster reciclado (rPET) es una fibra sintética que se obtiene fundiendo residuos plásticos, normalmente botellas de PET, y reextruyéndolos en fibras textiles. Se utiliza con frecuencia en ropa deportiva y de gran consumo debido a su bajo coste, durabilidad y facilidad de producción.

Aunque el reciclaje de plástico pueda parecer beneficioso para el medio ambiente, la realidad es mucho más compleja.

Botellas de plástico convertidas en ropa: Un sistema de reciclado sin salida

Uno de los principales hallazgos destacados por la Changing Markets Foundation es que reciclar botellas de plástico para convertirlas en ropa rompe el ciclo de reciclaje circular.

-Las botellas de PET pueden reciclarse varias veces para fabricar nuevas botellas.

-Una vez transformadas en fibras textiles, resultan extremadamente difíciles de reciclar de nuevo.

-Al final de su vida útil, las prendas de poliéster reciclado casi siempre terminan en vertederos o son incineradas.

Este proceso da lugar a un downcycling, no a una verdadera circularidad. En lugar de mantener el plástico dentro de un ciclo cerrado, el poliéster reciclado lo bloquea en un producto de vida corta, sin una solución sostenible para su fin de vida.

poliéster reciclado puede liberar aún más microplásticos

La contaminación por microplásticos es uno de los impactos ambientales más críticos de los textiles sintéticos.

Según la Changing Markets Foundation, las prendas de poliéster reciclado pueden liberar cantidades iguales o incluso superiores de fibras microplásticas en comparación con el poliéster virgen. Esto se debe a varios factores:

-Las fibras recicladas suelen ser más cortas y débiles, por lo que son más propensas a desprenderse

-Los procesos mecánicos de reciclado degradan la calidad del polímero

-La mayor fragilidad de la superficie provoca una mayor pérdida de fibras durante el lavado

Cada lavado de una prenda de poliéster reciclado puede liberar miles de fibras de plástico microscópicas. Estos microplásticos atraviesan los sistemas de tratamiento de aguas residuales y se acumulan en:

-Ríos y océanos

-Organismos marinos

-Suelos y sistemas agrícolas

-La cadena alimentaria humana

Esto significa que reciclar plástico en la ropa no reduce la contaminación por microfibras -y en algunos casos puede empeorarla.

Los textiles sintéticos son hoy reconocidos como una de las mayores fuentes de contaminación por microplásticos a nivel mundial.

reciclado sigue dependiendo de los combustibles fósiles

A pesar de su etiqueta de "reciclado", el poliéster reciclado no es un material libre de combustibles fósiles.

-Su producción requiere procesos industriales que consumen mucha energía

-La mayoría de las instalaciones dependen de la energía fósil

-Las cadenas de suministro mundiales aumentan la huella de carbono a través del transporte

Como resultado, el poliéster reciclado sigue reforzando la dependencia del plástico y de los combustibles fósiles en lugar de reducirla.

El riesgo del "lavado verde" en la moda sostenible

La Changing Markets Foundation también advierte contra el "lavado verde" en el marketing de la moda.

Afirmaciones como "fabricado a partir de botellas de plástico recicladas" pueden dar a los consumidores la impresión de que una prenda es responsable con el medio ambiente, aunque sus principales impactos sigan siendo:

- Contaminación por microplásticos

- Residuos plásticos al final de la vida útil

- Dependencia de los combustibles fósiles

- Escasa reciclabilidad

Esta narrativa puede retrasar la transición hacia materiales y modelos de producción realmente sostenibles.

¿Cuáles son las alternativas reales al poliéster reciclado?

Para que la moda sea realmente sostenible, la elección de materiales debe ir más allá de los sintéticos reciclados. Los enfoques más responsables incluyen:

-Fibras naturales y renovables que sean biodegradables

-Tejidos sin plásticos que no desprendan microplásticos

-Prendas duraderas y atemporales diseñadas para durar

-Volúmenes de producción reducidos y mayor vida útil de los productos

La sostenibilidad no sólo tiene que ver con los materiales, sino también con cuánto producimos y cuánto tiempo se usan las prendas.

Hacia una ropa realmente sostenible

El poliéster reciclado se presenta a menudo como una solución, pero no aborda los problemas de fondo de la industria de la moda. En algunos casos, incluso puede intensificar la contaminación por microplásticos.

Como subraya la Changing Markets Foundation, la verdadera sostenibilidad de la moda exige reducir totalmente la dependencia del plástico, no limitarse a reciclarlo para hacer ropa.

Elegir mejores materiales para el futuro de la moda

En Erverte, la sostenibilidad significa ir más allá de los plásticos reciclados. Significa dar prioridad a los materiales naturales, biodegradables y libres de plástico, diseñar prendas que duren y reducir el impacto medioambiental en cada fase de la producción.

👉 Una prenda verdaderamente responsable no está hecha de plástico reciclado: está hecha para respetar tanto a las personas como al planeta.