La fast fashion tue

La fast fashion repose largement sur des fibres synthétiques comme le polyester, le nylon et l’acrylique. Ces matières sont résistantes et peu coûteuses, mais elles contribuent aussi à une pollution moins visible : les microplastiques et microfibres synthétiques libérés pendant l’usage, le lavage et la fin de vie des vêtements.

Les vêtements synthétiques sont une source documentée de pollution microplastique

Des recherches récentes confirment que le lavage domestique libère des microfibres plastiques provenant des textiles synthétiques. Polyester, polyester recyclé, polyamide, acrylique et polypropylène peuvent tous relarguer des microfibres plastiques dans les eaux usées. Les quantités varient selon la construction du tissu, son poids, son épaisseur et les conditions de lavage, mais le phénomène lui-même est solidement documenté.

Les microplastiques ne restent pas à l’extérieur du corps humain

Des microplastiques ont désormais été détectés dans un nombre croissant de tissus humains. Leur présence ne prouve pas à elle seule qu’ils provoquent une maladie précise, mais elle démontre que l’exposition humaine est réelle et que ces particules peuvent franchir certaines barrières biologiques.

Que sait-on du cancer ?

Les connaissances scientifiques continuent d’évoluer. Il n’est pas démontré que le simple fait de porter un vêtement synthétique provoque directement un cancer. Mais l’inverse n’est pas démontré non plus : rien ne permet d’affirmer que l’exposition chronique aux microplastiques issus des matières synthétiques est dépourvue de risque cancérogène.

Plusieurs observations justifient donc une attention sérieuse. Des microplastiques ont été détectés dans des tissus tumoraux humains, notamment pulmonaires, gastriques, colorectaux, cervicaux et pancréatiques. La littérature expérimentale et les revues scientifiques décrivent également des mécanismes tels que le stress oxydatif, l’inflammation chronique, les dysfonctionnements mitochondriaux, des effets génotoxiques et des modifications du microenvironnement tumoral — autant de mécanismes biologiquement pertinents dans la cancérogenèse et la progression tumorale.

Une revue systématique publiée en 2025 sur le cancer colorectal rapporte notamment une accumulation relativement élevée de microplastiques dans certaines biopsies colorectales et indique que, dans une étude cas-témoins, cette accumulation était significativement plus importante dans les tissus cancéreux que dans les contrôles. Les auteurs soulignent eux-mêmes que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l’exposition aux microplastiques initie ou contribue au développement du cancer colorectal.

Le principe de précaution

C’est précisément ici que le principe de précaution prend tout son sens. Dans la politique européenne, il s’applique lorsqu’un risque sérieux pour la santé ou l’environnement est plausible alors que des incertitudes scientifiques subsistent sur la forme exacte ou l’ampleur du dommage.

Autrement dit, l’incertitude n’est pas une preuve d’innocuité. Lorsqu’une exposition est massive, persistante et évitable, attendre une preuve absolue du dommage avant de la réduire peut lui-même constituer un choix irresponsable.

Pourquoi la fast fashion amplifie le problème

Le problème ne se limite pas à une fibre particulière. La fast fashion augmente les volumes produits, raccourcit la durée d’usage des vêtements, accélère les cycles de lavage et de mise au rebut et multiplie la quantité de matières synthétiques qui entrent dans les foyers, les eaux usées et l’environnement.

Réduire les achats inutiles, privilégier des vêtements durables et limiter notre dépendance aux fibres synthétiques constituent donc des mesures de précaution raisonnables.

La position ERVERTE

Chez ERVERTE Paris, nous privilégions les fibres naturelles et les vêtements conçus pour être portés longtemps. Nous ne prétendons pas que la science a déjà démontré toutes les conséquences à long terme de l’exposition aux microplastiques. Nous défendons une idée plus simple : l’absence de preuve complète du danger n’est pas une preuve d’innocuité, et lorsque les signaux d’alerte crédibles s’accumulent, la précaution est une réponse rationnelle.

Sources

• Recherches récentes sur la libération de microfibres plastiques lors du lavage de textiles synthétiques.
• Études évaluées par les pairs détectant des microplastiques dans des tissus humains et des échantillons tumoraux.
• Revues systématiques sur les microplastiques, le stress oxydatif, l’inflammation, la génotoxicité et les mécanismes liés au cancer.
• Orientations de la Commission européenne sur le principe de précaution.

À découvrir aussi : découvrez ce que les recherches actuelles montrent sur les sources de microplastiques, ou approfondissez le cas du polyester.