Combattre la chaleur : choisir la bonne couleur de T-shirt selon les études sur l’absorption thermique
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Lorsque les températures augmentent, la couleur de vos vêtements — et notamment de votre T-shirt — peut influencer la quantité de rayonnement solaire absorbée par le tissu et la température atteinte par sa surface. La couleur n’est pas le seul facteur qui compte, mais sous un fort ensoleillement elle peut faire une différence perceptible.
Principes de l’absorption et de la réflexion de la chaleur
Les surfaces sombres absorbent généralement davantage de rayonnement solaire incident, tandis que les surfaces claires en réfléchissent davantage. Les recommandations de contrôle thermique de la NASA utilisent le même principe pour les revêtements des engins spatiaux : les finitions noir mat présentent une forte absorptivité solaire, tandis que les finitions blanc mat ont une faible absorptivité solaire.
Ce que montrent les études sur les vêtements
Une étude de 2024 publiée dans l’International Journal of Biometeorology a comparé des polos fabriqués dans la même matière et selon le même modèle, mais dans différentes couleurs. Dans des conditions estivales ensoleillées et sans vent, l’écart maximal de température de surface entre le noir ou le vert foncé et le blanc a dépassé 15 °C. Les chercheurs ont également constaté que cet écart devenait beaucoup plus faible lorsque la vitesse du vent augmentait, montrant que la circulation de l’air compte autant que la couleur.
Les études de terrain sur l’être humain vont dans le même sens. Une recherche publiée en 2021 auprès de travailleurs exposés directement au soleil a montré que le passage à des vêtements blancs ou clairs réduisait d’environ 12 à 13 % l’augmentation de la température cutanée moyenne par rapport aux vêtements plus foncés dans les conditions testées.
Conseils pratiques pour choisir la couleur de votre T-shirt
- Privilégiez les couleurs claires en plein soleil. Le blanc et les autres teintes claires absorbent généralement moins de rayonnement solaire que les couleurs foncées et peuvent aider à limiter l’échauffement de la surface.
- Ne considérez pas la couleur comme le seul facteur. Le vent, l’humidité, la coupe du vêtement, le poids du tissu, le tissage et la respirabilité influencent également le confort thermique.
- Choisissez des matières respirantes. Le coton léger et le lin peuvent favoriser la circulation de l’air et la gestion de l’humidité, ce qui peut améliorer le confort par temps chaud.
- Considérez séparément la protection UV. La protection d’un tissu contre les UV dépend de davantage de facteurs que la couleur seule, notamment la densité du tissage, la construction et d’éventuels traitements spécifiques de protection UV.
Conclusion
Par temps chaud et ensoleillé, un T-shirt clair peut constituer un choix pertinent, car il absorbe généralement moins de rayonnement solaire qu’un T-shirt foncé. Mais l’option la plus confortable dépend aussi de la circulation de l’air, du tissu, de la coupe et des conditions dans lesquelles vous le portez. Associer des fibres naturelles respirantes à une couleur adaptée offre une approche plus complète pour s’habiller par forte chaleur.
Sources
- NASA Small Spacecraft Systems Virtual Institute — Thermal Control
- Ichinose T., Pan Y., Yoshida Y. (2024), “Clothing color effect as a target of the smallest scale climate change adaptation”, International Journal of Biometeorology
- Ioannou L.G. et al. (2021), “The Impacts of Sun Exposure on Worker Physiology and Cognition”, International Journal of Environmental Research and Public Health
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