In het tijdperk van snelle mode is synthetische kleding een nietje geworden in onze kasten. We weten weinig dat deze schijnbaar onschadelijke kledingstukken bijdragen aan een groeiende milieu- en gezondheidscrisis - microplastische vervuiling. Naast het vervuilen van onze oceanen, onthult recent onderzoek een verontrustende verbinding tussen microplastics in synthetische kleding en hun binnenkomst in de menselijke voedselketen, met potentiële links naar kanker.
De verspreiding van microplastics door synthetische kleding:
Synthetische stoffen zoals polyester en nylon schieten microplastics tijdens het wassen. Verbazingwekkend genoeg kan een enkele wasbelasting miljoenen microvezels in onze watersystemen vrijgeven. Terwijl deze kleine plastic deeltjes afvalwaterzuiveringsinstallaties ontwijken, infiltreren ze rivieren en oceanen, waardoor ze naar de voedselketen gaan.
Microplastics in de voedselketen:
Mariene leven, van plankton tot grote vissen, neem deze microplastics op. Bijgevolg nemen mensen die zeevruchten consumeren deze plastic deeltjes ongewild op. Een studie van het World Wildlife Fund schat dat een gemiddelde persoon elke week tot 5 gram plastic kan consumeren via zeevruchten alleen.
Kankerverbinding:
De meest alarmerende openbaring is de potentiële carcinogene eigenschappen van microplastics. Van deze kleine deeltjes is gevonden dat ze giftige chemicaliën, waaronder bekende carcinogenen, absorberen en ophopen uit hun omgeving. Onderzoek duidt op een correlatie tussen de aanwezigheid van microplastics in het milieu en een verhoogd risico op kanker.
Stijgende kankerpercentages onder die jonger dan 50:
De wereldwijde toename van kankergevallen bij personen jonger dan 50 is een reden tot bezorgdheid. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zullen kankergevallen wereldwijd naar verwachting met ongeveer 60% toenemen in de komende twee decennia. Hoewel meerdere factoren bijdragen aan de ontwikkeling van kanker, suggereert opkomend onderzoek dat de carcinogene aard van microplastics een belangrijke bijdrage zou kunnen leveren. Epidemiologische studies zijn aan de gang, maar voorlopige gegevens suggereren een zorgwekkende correlatie.
Microplastics in het menselijk lichaam:
Recente studies hebben microplastics in menselijk bloed gedetecteerd en benadrukken in hoeven dat deze kleine deeltjes ons lichaam hebben doordrongen. De gemiddelde dagelijkse inname van microplastics door verschillende bronnen, waaronder voedsel en lucht, wordt geschat op het bereik van tientallen tot honderden microgrammen.
Conclusie:
Terwijl we synthetische kleding blijven omarmen, dragen we per ongeluk bij aan een doordringende milieu- en gezondheidscrisis. Het verband tussen microplastics, de voedselketen en potentiële carcinogene effecten onderstreept de urgentie voor duurzame alternatieven en verantwoorde consumptie. Bewustzijn, onderzoek en collectieve actie zijn noodzakelijk om de impact van microplastics op onze gezondheid en de gezondheid van onze planeet te verminderen.
Bronnen:
*Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) - Kankerstatistieken:
https://www.who.int/cancer/en/
*World Wildlife Fund (WWF) - Plastic inname:
https://www.worldwildlife.org/threats/plastic-pollution
*Journal Milieuwetenschap en technologie:
https://pubs.acs.org/journal/esthag
*The Guardian - Microplastics in ons eten:
https://www.theguardian.com/environment/microplastics
*National Center for Biotechnology Information (NCBI) - Microplastics and Health:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/